Дзвінок пролунав у суботній ранок, коли я стояла на кухні й ліпила сирники. Сергій поралася у ванній, наспівуючи щось під душем. Я глянула на екран телефону й зітхнула — свекруха.
— Олю, донечко, — голос Людмили Іванівни тремтів від хвилювання, — у нас тут така ситуація. Маринка розлучилася. Уявляєш, той негідник її покинув! Після п’яти років шлюбу!
Я перевернула сирник на пательні, притискаючи телефон плечем до вуха.
— Дуже шкода, — щиро сказала я.
Марину, сестру Сергія, я бачила лише кілька разів. Висока білявка з примхливими губами й звичкою говорити про себе в третій особі. «Марина хоче кави», «Марина втомилася», «Марина не любить такі фільми».
— Шкода-то шкода, а жити їй ніде, — Людмила Іванівна перейшла на діловий тон. — Квартира залишилася чоловікові, вона туди повернутися не може. Знімати — дорого, та й навіщо, коли у вас трикімнатна. Ви ж в одній спальні спите, дитячої поки немає…
Я відчула, як усередині щось стиснулося. Наша квартира була моїм укриттям, моїм притулком після довгих днів у офісі в центрі Києва. Третя кімната слугувала нам вітальнею, бібліотекою, місцем, де я могла займатися йогою або просто посидіти в тиші з книгою.
— Людмило Іванівно, це, мабуть, не дуже зручно…
— Пустіть сестру до себе пожити, — наполягала свекруха. — Ну що вам вартує? На місяць-другий, поки вона не стане на ноги. Серьожа не відмовить рідній сестрі, я його знаю.
Я вимкнула плиту. Сирники підгоріли.
— Мені треба порадитися з Сергієм.
— Звісно, звісно, — голос свекрухи потеплів. — Тільки врахуй, дівчинко місця собі не знаходить. Плаче щодня. Їй би підтримка родини зараз.
Коли Сергій вийшов із душу, витираючи волосся рушником, я переказала йому суть розмови. Він насупився, сів за стіл, взяв виделку й почав мовчки їсти підгорілі сирники.
— Я розумію, що тобі це не подобається, — нарешті сказав він. — Мені самому не подобається. Але вона моя сестра. І мама права — нам не важко. На пару місяців.
— А якщо не на пару?
— Олю, ну що ти відразу за погане хапаєшся? — він подивився на мене втомлено. — Марина ж не дурна, вона розуміє, що це тимчасово. Знайде роботу кращу, зніме собі студію в новобудові. Просто зараз їй важко.
Я знала цей погляд. Сергій був добрим до м’якості, особливо коли йшлося про родину. Сперечатися було марно. Відмовити — означало б поставити його перед вибором між матір’ю й сестрою з одного боку та мною з іншого. А я не хотіла бути тією дружиною, яка забороняє допомагати рідним.
— Гаразд, — видихнула я. — Але ми відразу обумовлюємо терміни. Два місяці максимум.
Сергій розплився в усмішці й обійняв мене:
— Дякую, сонечко. Ти золота. Побачиш, усе буде нормально.
Марина приїхала в неділю ввечері. Таксі зупинилося біля під’їзду в нашому спальному районі, і водій почав вивантажувати валізи. Їх було п’ять. П’ять величезних валіз, дві сумки й коробка.
— Це все твоє? — не стрималася я, коли ми спустилися допомагати.
— Ну так, — Марина змахнула сльозу, розмазавши туш. — Я взяла тільки найнеобхідніше. Решту у мами в коморі на дачі в передмісті.
Найнеобхідніше зайняло половину передпокою. Сергій тягнув валізи до вітальні — ми вирішили віддати Марині цю кімнату. Я приготувала вечерю, накрила на стіл, намагалася створити затишну атмосферу.
— Дякую, що прихистили, — Марина сиділа за столом, колупаючи виделкою салат. — Ви не уявляєте, що я пережила. П’ять років! П’ять років я віддала цій людині, а він… Він знайшов собі якусь двадцятирічну дурницю.
Вона говорила довго, захлинаючись, і я слухала, кивала, співчувала. Історія була справді неприємна. Але до кінця вечері в мені почало закрадатися дивне відчуття. Марина говорила тільки про себе.
Про те, як їй погано, як їй боляче, як несправедливе до неї життя. Ні разу вона не подякувала нам за допомогу, не спитала, чи не завдає вона незручностей.
— Втомилася я, — нарешті оголосила вона. — Піду розбирати речі.
Коли двері вітальні зачинилися, я подивилася на Сергія. Він знизав плечима:
— Їй важко. Дай час прийти до тями.
Вранці я прокинулася від звуку працюючої кавоварки. На кухні Марина, у шовковому халаті, гортала журнал і пила мій улюблений напій з моєї улюбленої чашки.
— Доброго ранку, — сказала я, намагаючись говорити рівно.
— А, привіт, — вона не підняла очей. — Кава там ще є, я засипала зерна. Я не знала, яку ти п’єш, зробила собі лате.
Я мовчки зробила собі американо.
— Слухай, а у вас тут з інтернетом як? — Марина нарешті відклала журнал. — Мені потрібне гарне підключення, я працюю з дому. Дизайнерка я, фрілансерка. Ну, зараз поки на паузі, але скоро почну шукати проєкти.
— Пароль на холодильнику, — я показала на магніт із цифрами.
— О, і ще. Мені потрібен буде стіл. Нормальний робочий стіл. У кімнаті диван і все, працювати на ньому незручно.
Я подивилася на неї уважніше. Марина усміхалася, але в очах читалося щось вимогливе, звичка отримувати бажане.
— Ми можемо зайти в меблевий на вихідних, — сказав Сергій, з’являючись на порозі кухні. — Купимо тобі мобільний робочий столик.
— Мобільний? — Марина скривилася. — Серьожо, ну ти ж знаєш, у мене спина. Мені потрібен хороший стіл, з регулюванням висоти, ортопедичне крісло…
Я відчула, як усередині починає кипіти.
— Марино, ми раді тобі допомогти, але ти ж тут тимчасово, — максимально м’яко сказала я. — На пару місяців. Дорогі меблі навряд чи має сенс.
Вона подивилася на мене, і в її погляді промайнуло щось холодне.
— Ну, подивимося, — протягнула вона. — Може, я й затримаюся довше. Ринок оренди зараз божевільний, ціни космічні. Навіщо переплачувати, коли можна пожити у рідних?
Наступні кілька днів перетворилися на кошмар. Марина вставала пізно, займала ванну годинами, готувала собі сніданок і не прибирала за собою. На кухні панував безлад — брудний посуд, плями на столі, крихти на підлозі.
Коли я поверталася з роботи, вона сиділа на дивані у вітальні й дивилася серіали на великому телевізорі. Кімната, яку ми їй віддали, перетворилася на склад — одяг валявся всюди, косметика займала всі поверхні.
— Марин, може, прибереш трохи? — обережно спитала я в середу.
— Так-так, звісно, — вона не відривалася від екрана. — Потім приберу. Я сьогодні так втомилася, ти не уявляєш.
Від чого втомилася — залишалося загадкою. Роботу вона так і не почала шукати. Зате почала замовляти доставку їжі за мій рахунок — вона попросила, щоб брат додав її в наш додаток «Глovo».
Сергій не помічав проблеми. Або не хотів помічати. Він ішов рано, повертався пізно, а на вихідних намагався не втручатися.
— Вона переживає розлучення, — казав він, коли я намагалася підняти тему. — Дай їй час. Скоро все налагодиться.
Але нічого не налагоджувалося. Марина обживалася. Вона вже казала «наша квартира», «наша кухня». Почала запрошувати подруг на чай. Я поверталася додому й знаходила на кухні трьох незнайомих жінок, які пили мій чай і обговорювали чоловічі недоліки.
— Олю, ти не проти? — питала Марина з усмішкою, яка не припускала відмови. — Дівчатам теж потрібна підтримка.
Я мовчала. Бо не знала, як сказати «ні», не виглядаючи при цьому злою й бездушною.
Перелом настав у п’ятницю, рівно через два тижні після приїзду Марини.
Я повернулася додому раніше, у мене боліла голова, і я мріяла тільки про тишу й гарячу ванну. Відчинивши двері, я почула гучні голоси. У вітальні Марина розмовляла по телефону, причому на гучному зв’язку.
— Ну так, живу в брата, — казала вона. — Зручно страшенно, квартира величезна, вони вдвох-то місця толком не займають. Думаю, залишуся надовго. Навіщо мені з’їжджати? Тут і так добре.
Я зупинилася в коридорі.
— А Оля? — продовжувала Марина. — Та нормально вона до мене ставиться. Правда, іноді дивиться косо, але виду не подає. Розуміє, що Серьожа мені не відмовить. Мамочка теж на моєму боці.
Подруга щось сказала, і Марина розсміялася:
— Та годі, які вони діти заводити збираються? Їм уже по тридцять, якщо досі не завели — значить, і не треба особливо. А кімната пустує, мені якраз. Я взагалі думаю тут ремонт зробити, шпалери ці дурнуваті переклеїти…
І тут мене пересмикнуло.
Я увійшла до вітальні. Марина здригнулася, побачивши мене, швидко попрощалася й поклала телефон.
— А, Олю, ти вже вдома, — вона усміхнулася, але усмішка була фальшивою. — Я якраз…
— Марино, — я перебила її, і мій голос звучав дивно спокійно. — Збирай речі.
— Що? — вона кліпнула.
— Збирай речі. Все. Сьогодні. Зараз.
— Ти про що? — у її голосі з’явилися примхливі нотки. — Сергій дозволив мені тут жити.
— Сергій не єдиний господар цієї квартири. Я теж тут живу. І я більше не згодна ділити квартиру з тобою.
Марина встала, схрестивши руки:
— Послухай, я розумію, ти втомилася, у всіх бувають погані дні, але це не привід влаштовувати сцени. Ми дорослі люди, можемо поговорити спокійно.
— Спокійно? — я відчула, як у мені піднімається хвиля обурення, яку я стримувала два тижні. — Добре, поговоримо спокійно. Ти живеш тут два тижні. За цей час ти ні разу не прибралася, не приготувала вечерю, не сказала дякую. Ти витрачаєш мої гроші, займаєш мою ванну, п’єш мою каву з моєї чашки. Ти перетворила вітальню на безлад. І тепер я дізнаюся, що ти збираєшся тут жити постійно? Робити ремонт? У моїй квартирі?
— У квартирі твого чоловіка, — виправила Марина, і в її голосі з’явилася різкість. — Мого брата. Моєї родини.
— Це наша квартира. Моя і Сергія. І я вирішила — ти з’їжджаєш. Сьогодні.
— Я подзвоню Сергію, — Марина схопила телефон. — Побачимо, що він про це скаже.
— Дзвони, — я знизала плечима. — Але поки він приїде, твої речі стоятимуть за дверима.
Наступні пів години були напруженими. Марина обурювалася, плакала, дзвонила Сергію, дзвонила свекрусі. Я методично складала її речі у валізи. Все, що вона розкидала по квартирі за два тижні — косметику, одяг, журнали, незліченні баночки й тюбики.
Телефон розривався від дзвінків. Спочатку подзвонив Сергій — розгублений, благаючи почекати до вечора, розібратися спокійно. Потім свекруха — обурена, звинувачуючи мене в байдужості.
— Олю, як ти можеш! — голос Людмили Іванівни тремтів. — Виганяти на вулицю нещасну жінку! У неї важкий період, їй потрібна підтримка!
— Людмило Іванівно, — сказала я, і сама здивувалася твердості свого голосу. — Ви так переживаєте за Марину? Чудово. У вас двокімнатна квартира в іншому районі, верно? Пустіть її до себе пожити. Там вона отримає всю підтримку, якої потребує.
Запала тиша.
— Але в мене… у мене там речі в тій кімнаті, мені нікуди їх подіти…
— А в нас тут життя, — відрізала я. — І нам є що берегти. До побачення.
Я вимкнулася й заблокувала телефон.
Коли приїхало таксі, я винесла всі п’ять валіз у під’їзд. Марина стояла, червона від сліз і роздратування, і дивилася на мене з образою.
— Ти пошкодуєш про це, — прошипіла вона. — Сергій тобі цього не пробачить.
— Можливо, — я втомлено кивнула. — Але це мій вибір.
Таксі відвезло Марину разом із валізами. Я повернулася до квартири й зачинила двері. Тиша накрила мене, як тепла хвиля. Я пройшла до вітальні, відчинила вікно, впускаючи свіже повітря.
Потім узяла ганчірку й почала прибирати.
Сергій повернувся пізно ввечері. Я сиділа на чистому дивані у вітальні з книгою й чаєм. Він зупинився на порозі, і я побачила в його очах цілу бурю емоцій — розгубленість, образу, злість, втому.
— Навіщо ти це зробила? — тихо спитав він.
— Бо інакше вона ніколи б не поїхала, — так само тихо відповіла я. — І ти це знаєш.
Він пройшов до кімнати, сів поруч. Мовчав довго. Потім зітхнув:
— Мама обурена. Марина плаче в неї на кухні. Каже, що ти її вигнала, як бездомну тварину.
— Я їй викликала таксі й допомогла донести речі, — виправила я. — І запропонувала твоїй мамі самій проявити ту родинну солідарність, про яку вона так любить говорити.
Сергій помовчав, потім хмикнув:
— Мама сказала, що Марина може пожити в неї пару тижнів. Максимум. Потім має шукати знімну квартиру.
— От бачиш, — я взяла його руку. — Коли справа доходить до діла, всі ці розмови про родину швидко закінчуються.
— Ти була суворою, — він подивився на мене. — Але я… я розумію чому. Марина завжди була такою. Я просто не хотів це бачити.
Я обійняла його:
— Мені справді шкода, що в неї розлучення. І я рада була допомогти. Але не ціною нашого життя. Не ціною нашого дому.
— Знаєш, що смішно? — Сергій поклав голову мені на плече. — Мама, коли зрозуміла, що Марина тепер у неї, відразу почала говорити про терміни. Ось так от.
Ми сиділи в тиші, і я відчувала, як напруга останніх тижнів поволі відпускає. Завтра будуть дзвінки, можливо, нові звинувачення. Але сьогодні я захистила свій дім. Свій простір. Своє життя.
— Я люблю тебе, — сказав Сергій. — Навіть коли ти виставляєш мою сестру за двері.
— Я теж тебе люблю, — усміхнулася я. — Навіть коли ти запрошуєш її пожити без уточнення термінів.
Він розсміявся — вперше за останні два тижні:
— Більше не повториться. Обіцяю.
Наступного ранку я прокинулася у своїй квартирі. У тихій, чистій, пахнущій свіжістю квартирі. Ніхто не займав ванну. Ніхто не пив мою каву з моєї чашки. Ніхто не будував планів на ремонт у моїй вітальні.
На кухні мене чекав сніданок, який приготував Сергій. І записка: «Вибач за все. Ти мала рацію. Люблю».
Я сіла за стіл, налила собі кави й подивилася у вікно. За вікном був звичайний суботній день — люди поспішали своїми справами, світило сонце, радісно гули діти в дворі.
А в моєму домі була тиша. І я була щаслива.
Головна картинка ілюстративна.
